前言
建国前后的中国，还没怎么引进电影，大家文化消遣，更多还是看戏曲、戏剧。这段时间，毛泽东最喜欢看古装戏，还爱听京剧，甚至时常还能唱上两嗓子。到60年代以后，电影开始在国内流行起来，毛泽东才将目光转移到电影上。
中央机关驻扎在延安时期，专门成立了鲁迅艺术学院，主要负责文化创作和宣传服务，组成了不少演艺团、剧社，给边区人民带去了不少文化娱乐表演。
毛泽东那段时间就看了非常多表演，甚至美国记者路易斯·斯特朗来到延安采访，还感叹毛泽东是一位“戏曲鉴赏家”。毛泽东喜欢的戏剧非常杂，对京剧最为喜爱，喜欢《穆桂英挂帅》、《法门寺》、《霸王别姬》等经典剧目。
毛泽东在陕北
在多次看剧的经历中，毛泽东经常有振聋发聩的评价和见解，他看剧的角度和视野，似乎总是与众不同。总体来说，毛泽东不喜欢单纯的悲剧，他更喜欢在戏曲的剧烈冲突中，能看到未来是充满希望和光明的。
毛泽东赴重庆谈判，蒋介石组织晚会，正是梅兰芳先生的拿手戏《穆桂英挂帅》
毛泽东第一次看《穆桂英挂帅》，是在极其复杂的情况下。1945年8月，毛泽东前往重庆谈判，每天几乎都会参加各种宴会和晚会。
蒋介石作为东道主，为了欢迎毛泽东的到来，在国民党中央干部党校，举办为期三天的文艺晚会。晚上六点半，毛泽东准时抵达党校的大礼堂门前，蒋介石从休息室中出来迎接，两人一同步入会场。
晚会表演开始前，蒋介石上台致欢迎词，毛泽东上台致致谢词，会场立马响起热烈的掌声。大家落座之后，表演开始，这天刚好有一个京剧演出，剧目正是《穆桂英挂帅》。
蒋介石和毛泽东
穆桂英挂帅的故事，在中国广为流传，但演成京剧更为精彩传神，毛泽东被剧情吸引，看得很专注。不过这毕竟是在蒋介石的地盘上，总感觉不尽兴。
《穆桂英挂帅》这部戏，是梅兰芳先生的拿手戏，可在延安没什么条件看，毛泽东很是惋惜。建国后，毛泽东现场去看了梅兰芳先生的演出，非常喜欢。后来，工作人员整理毛泽东遗物时，还发现了梅兰芳《穆桂英挂帅》选段唱片。
毛泽东看戏很爱重复看，总结戏剧要表达的内容。1958年8月，在北戴河的一次会议上，毛泽东用戏剧举例：“我赞成唱点《穆桂英》、《泗州城》那些讲打的戏。《梁山伯与祝英台》也可以唱，要少一点，祝英台太文斯了。女将穆桂英比较好，还有花木兰。”
穆桂英挂帅剧照
其实毛泽东经常会用戏曲的剧目来举例子，1959年4月，毛泽东给周恩来写过一封信，信中提到：“曾在郑州看过河南豫剧《破洪州》颇好，说穆桂英挂帅的事，是一个改造过的戏。主角常香玉，扮穆桂英。可调这个班子来京为人民表演一次。”
1959年还是建国十周年，庆典的时候，党中央领导一同看戏，邀请梅兰芳先生来表演《穆桂英挂帅》。看过戏后，毛泽东拉着梅兰芳说话：“这个戏很好。看得出是你舞台生活40年的集中表演，也是你老年的代表作。”
毛泽东于1959年多次提到《穆桂英挂帅》，其实是依据当时紧张的国际局势，从而提倡全民皆兵。还有一层意思，是毛泽东推动妇女解放的思想观念。
梅兰芳先生
毛泽东很早就曾公开谈过解放妇女的事情，他认为中国传统社会中妇女受压迫最深，解放劳动人民的推动，必然发展到解放妇女。抗日战争中，女民兵兴起，毛泽东还特意写了一首诗表示赞扬：
飒爽英姿五尺枪，曙光初照练兵场。
中华儿女多奇志，不爱红妆爱武装。
当然除了像《穆桂英挂帅》这种带兵打仗的戏剧，毛泽东也看《空城计》、《草船借箭》这种兵法类的戏剧。1947年转战陕北的时候，有一次毛泽东率中央纵队到达葭芦河一带，暂时避开了后方敌人的围追堵截，在原地进行短暂的休整。
毛泽东坐在一块青石板上抽烟休息，周围围了一圈的警卫员战士。一个侦察员跑步来报告，说：“敌人担心中了埋伏，已经停止追击，我们可以就地宿营了。”
毛泽东笑着点了点头，似乎早有所料，他望着远处，忽然唱了两句京腔：“我坐在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空番营，原来是司马发来的兵......”
转战陕北
有些喜欢看戏剧的战士立即听出来，毛泽东唱的是《空城计》中诸葛亮的一段唱词。毛泽东声音洪亮，在高压的行军队伍中，这一段简短的京腔，极大的消除了战士们的紧张情绪，并坚定了战士们胜利的信念，鼓舞了全军的士气。
转战陕北的那段时间，毛泽东带领的中央纵队好几次都和敌人擦身而过，经常是毛泽东前脚才走，敌人就到了。还有一次，毛泽东带着纵队上了山，敌人就从山脚下通过，要是被发现了后果不堪设想，但战士们似乎从没在毛泽东面上见过惊慌的情绪。
毛泽东点评《霸王别姬》，“西楚霸王”成为党内批评作风不民主的代名词，点评《法门寺》，要打倒贾桂！贾桂是谁也看不起的！
解放战争后期，毛泽东最常听的戏剧变成了《霸王别姬》。《霸王别姬》是京剧中最经典的剧目，没看过听过《霸王别姬》，就称不上是京剧迷。
霸王别姬剧照
毛泽东不仅自己看，还热情的推荐给其他中央领导去看，似乎他对项羽英雄末路、儿女情长很有感慨。毛泽东看戏代入感很强，据他的卫士长李银桥回忆，每次看到项羽和虞姬生离死别，毛泽东眼睛总是红红的。
解放战争后期，正处于胜利的重要关头，毛泽东正是想用项羽的遭遇，警醒自己和警醒全党，越是到最后关头，越应该警惕各种诱惑和陷阱。
1962年1月，在扩大中央工作会议上，毛泽东讲话中提到了《霸王别姬》：
如果一切事情，第一书记一个人说了就算数，这是很错误的。哪有一个人说了就算数的道理呢？我这是指的大事，不是指有了决议以后的日常工作。
只要是大事，就得集体讨论，认真地听取不同的意见，认真地对于复杂的情况和不同的意见加以分析。要想到事情不同的可能性，估计情况的不同方面，好的和坏的，顺利的和困难的，可能办到的和不可能办到的。
尽可能地慎重一些，周到一些。如果不是这样，就是一个称霸。这样的第一书记，应当叫做霸王，不是民主集中制的“班长”......
从前有个项羽，叫做西楚霸王，他就不爱听别人的不同意见。我们现在的有些第一书记，有点像项羽。这些同志如果不改，最后要垮台的。
不是有一出戏叫《霸王别姬》吗？这些同志如果不改，难免有一天要“别姬”就是了。我为什么要讲得这样厉害呢？是想讲得挖苦一些，对一些同志戳得痛一点，让这些同志好好的想一想，最好有两天睡不着觉。他们如果睡得着觉，我就不高兴了，因为他们还没有被戳痛。
电视剧中项羽的形象
扩大中央工作会议又被叫做七千人大会，参会人数非常多，毛泽东专门拿《霸王别姬》来举例子，提醒党内同志们，如果不能听取不同的意见，最终就会像项羽一般英雄末路。
还有一部叫《法门寺》的京剧，毛泽东也很喜欢，但这部戏现在已经不流行了，大部分人应该都没有听说。《法门寺》讲的是一个什么故事呢？
讲述了明朝朝廷内部的腐朽情况，戏中有两个典型人物，一个是太监刘瑾，一个是刘瑾的手下贾桂。别看刘瑾是个太监，却是个掌握实权的太监，是当朝“内阁总理”，而贾桂则是刘瑾的小跟班，善于溜须拍马。
毛泽东住在香山别墅的时候，专门去了北平城内的长安大戏院看戏，其中一出戏正是《法门寺》。戏中演到刘瑾接过状子，看见贾桂一直在旁边站着，便叫贾桂坐下，然而贾桂却说：“我站惯了。”
毛泽东和人交流影片
看到此处，毛泽东指着贾桂说：“你看，他真是一副奴才相，人家叫他坐下，他说站惯了。”从此贾桂成为毛泽东举例奴才相的代表和典型。
返回香山的途中，毛泽东和警卫员们闲聊，分析了《法门寺》整部作品。毛泽东点评：刘瑾从来没有办过一件好事，刚巧在法门寺进香的时候，纠正了一件错案，算是为人民办了一件好事；贾桂则是一个十足的奴才相，在上司面前曲意逢迎。
最后，毛泽东总结说：“我们反对这种奴才思想，要提倡独立思考，实事求是，要有自尊心。”
毛泽东性格刚强，最看不上曲意逢迎的人，最赞赏不屈服不信邪的精神。尤其在很多重大事情的决策方面，更应该看重尊严和影响。
1956年至1958年，苏联大国沙文主义严重，总是欺凌周边的小国，毛泽东多次用“打倒贾桂”表达绝不向苏联屈服的斗争精神。
毛泽东开会
1956年4月，在中央政治局扩大会议上，毛泽东发表了精彩讲话：
我国过去是殖民地、半殖民地，总受人欺负。我们工业不发达，科技水平低，除了地大物博、人口众多、历史悠久，很多地方不如人家，骄傲不起来。
但是，有人做奴隶做久了，感觉事事不如人，在外国人面前伸不直腰，像《法门寺》里的贾桂一样，人家让他坐下，他却说站惯了。在这方面应该鼓鼓劲，要把民族自信心提高起来，把抗美援朝中提倡的“藐视美帝国主义”的精神发展起来。
1958年5月，毛泽东又一次在讲话中提到是《法门寺》，是在中共八大二次会议上：
京剧《法门寺》这个戏里有个角色叫贾桂，他是刘瑾手下的人。刘瑾是明朝太监，还是“内阁总理”。有一次刘瑾叫贾桂坐下，贾桂却说：我站惯了，不敢坐。
这就是奴隶性，中国人当帝国主义的奴隶当久了，总免不了要留一点尾巴，要割掉这个奴隶尾巴，要打倒贾桂作风！
法门寺剧照
毛泽东不仅在会议上讲话会提到《法门寺》，提到贾桂，还曾在报告上批示过相关内容：尊重苏联同志，刻苦虚心学习。但又一定要破除迷信，打倒贾桂！贾桂是谁也看不起的。
毛泽东关心戏剧人，关心老艺术家，提拔年轻人
1949年3月中共七届二中全会期间，周恩来安排了戏剧演出，警卫排的排长阎长林和毛泽东闲聊了这件事，阎长林：“华北京剧团要给咱们进行慰问演出了，听说这个剧团演得不错，还有一些名角呢？”
毛泽东来了兴趣问：“有什么名角？”
阎长林答：“听说有个叫李和曾，是冀南军区京剧团的，在冀鲁豫解放区很有名。”
毛泽东说：“奥，他可能是后面才出名的。以前的老名角，我还知道一些，现在能看到以前的那些老艺术家唱戏也不容易了。”
李和曾
这次中共七届二中全会，毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、任弼时“五大书记”都来了，开完会一起看戏。第一出戏是《宋江杀惜》，正是阎长林提到的李和曾来演主角宋江。
看完这出戏毛泽东赞叹李和曾：“唱得不错，我很多年没有看到这种高腔须生唱戏呢。”沉吟了一下，毛泽东又接着说：“这个人唱得好，但这出戏选的不够好，只是逗笑的戏，没能很好的表现出主角的唱功。唱哪一出戏，最好让主角自报。他认为哪出戏唱得最好，就叫他演哪出戏才好。”
最后一出戏，正巧主角又是李和曾，扮演诸葛亮，演的是《失空斩》。毛泽东喜欢这种历史戏，演到精彩的地方，是不是热烈的鼓掌。毛泽东侧身对周恩来说：“唱得真好啊！一个才二十多岁的年轻人，就有这样高超的京剧艺术才能，真是前途无量，大可赞许呀。像这样的艺术人才，应当多培养一些。这出戏给人一种刚劲奋力的感觉，李和曾唱腔激昂，热情奔放，能看出他基本功扎实，看来是科班出身。”
李和曾诸葛亮剧照
周恩来点点头说：“你说得对，李和曾属于高派艺术。听介绍，他9岁就进了北京中华戏剧专科职业学校学戏，学了8年。毕业以后，又拜高庆奎（著名京剧老生表演艺术家）为老师，深造又学了3年戏。后来因为生活所迫，开始搭班子唱戏，后来才到了冀南军区宣传队开始组织剧团。主席，明天晚上想看他们演什么戏？”
毛泽东想了想：“明天晚上我来看戏，演什么戏由他们自己定，他们认为什么戏演得好，就演什么戏？”
晚上回去休息的路上，毛泽东和身边的人员继续聊戏，问：“你们说，今天的戏演得怎么样？”
阎长林答：“演得不错，扮演诸葛亮的李和曾唱得最好，他唱腔洪亮、宽厚，听起来真带劲。”
毛泽东笑着说：“这就叫高派唱腔。戏剧界有流派，我很喜欢听高派的戏，越听越爱听。明天咱们还来看戏，明天早点来，还是走路来。”
李和曾剧照
第二天又演出了3场戏，分别是《孔雀东南飞》、《打渔杀家》、《哭秦庭》，李和曾主演了《哭秦庭》。这次之后，毛泽东就记住了李和曾，经常会关心李和曾生活、工作方面的情况。
有一次看完戏，毛泽东和李和曾闲聊说：“唱古装戏，要多看历史书，对历史事实，对古人的言行举止，都应当好好研究。”两人还聊过不少戏剧专业方面的内容，李和曾通过和毛泽东的交流，对唱戏的感悟也更深了。
毛泽东不仅爱听、爱看京剧，对于京剧的发展也很关心，他可并不是仅仅拿京剧当成消遣。20世纪50年代，中国文艺界排演京剧现代戏，毛泽东提出很多具有建设性的意见，他提议京剧不能总是散板、摇板，也要有大段唱。
1964年，全国京剧现代戏观摩演出大会在北京举行，毛泽东这一年看了非常多剧目，对一部叫做《芦荡火种》的戏给出很高的评价，并提出意见，说人物塑造得不够丰满，而且音乐配得也不合适。
《芦荡火种》剧照
后来经过对《芦荡火种》修改，毛泽东重新给这个剧改名为《沙家浜》。《沙家浜》成为当时风靡一时的戏剧，和毛泽东的宣传和推广有很大关系。
可惜后来中国传统戏剧的发展遭遇瓶颈，电影开始风靡全球，毛泽东就怎么看过真人演习了，改看电影，尤其是一些国外的电影。
现在中国传统的京剧、戏剧已经很小众了，电视剧更为普遍一些，但这些年电视剧的发展也遇到了瓶颈，尤其是剧本和题材，经常会引起热烈的讨论，也许过不了多久，又会出现新的文化娱乐表现形式。
